龍山縣有“中國土家族之源”的美譽(yù)。土家族的茅古斯舞蹈，土家語稱為“古司撥鋪”，意思是“祖先的故事”。茅古斯舞是土家族最為原始的古典舞蹈，是土家族為了紀(jì)念祖先開拓荒野、捕魚狩獵等創(chuàng)世業(yè)績的一種原始戲劇形式，被專家稱為中國戲劇的“活化石”。
茅古斯舞主要流行于湘西州的龍山、永順、古丈等土家族地區(qū)。是土家族流傳至今的古老的表演藝術(shù)之一。主要于每年歲首參與土家族擺手舞中作穿插性表演，也有在一定場(chǎng)合單獨(dú)表演。茅古斯以近似戲曲寫意、虛擬、假定等技術(shù)手法，表演土家祖先漁獵、農(nóng)耕、生活等內(nèi)容，既有舞蹈的雛形，又具有戲劇的表演性，模擬遠(yuǎn)古先民勞動(dòng)和生活的故事情節(jié)，并通過舞蹈、道白來表達(dá)表內(nèi)容，兩者雜糅交織，形成渾然一體的祭祀性舞蹈。